La marine américaine a annoncé que l'USS Gerald Ford, le plus grand porte-avions au monde, était entré dans la zone de responsabilité du Commandement Sud des Forces navales américaines. Le déploiement du navire dans la région, qui couvre l'Amérique latine et les Caraïbes, s'inscrit dans le cadre d'une initiative visant à lutter contre le trafic de drogue dans la zone. Le Venezuela a réagi par une « mobilisation massive » de personnel militaire, d'armes et d'équipements dans la région. L'arrivée du navire et de son groupe d'attaque, qui comprend des dizaines d'avions et de destroyers, marque une escalade des tensions militaires entre les États-Unis et le Venezuela. « [Sa présence] renforcera la capacité des États-Unis à détecter, surveiller et démanteler les acteurs et les activités illicites qui menacent la sécurité et la prospérité des États-Unis et notre sécurité dans l'hémisphère occidental », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell. Le Venezuela craint que le déploiement du navire ne soit une tentative de changement de régime de la part des États-Unis, et le président Nicolás Maduro a accusé l'administration Trump de « fabriquer une guerre ». Selon CNN, certains responsables de l'administration Trump ont reconnu en privé que leur stratégie visait à renverser Maduro. Depuis début septembre, les forces américaines ont mené des attaques contre au moins 20 navires dans les eaux internationales de la région, tuant au moins 76 personnes, selon les chiffres américains.